L’anno scorso in occasione del capodanno cinese sono andato a Hua-lian per qualche giorno ed ho ricevuto un’ospitalità veramente speciale: sono stato alloggiato nello studio di un famoso pittore – artista della calligrafia cinese.

L’arte della calligrafia è diffusa in tutta la zona di influenza cinese, include il la Cina, Giappone, La Corea e in misura minore altre zone dell’est asiatico. La scrittura cinese è ideografica, ovvero basata su “disegni” che molto spesso hanno un evidente di forma con l’oggetto che rappresentano. In altre parole, spesso i caratteri grafici cinesi assomigliano all’oggetto che esprimono. Nel corso dei secoli questa relazione è diventata sempre piu astratta e la similitudine fra il segno grafico e l’oggetto rappresentato sempre meno evidente.

Da profano classificherei la calligrafia cinese come un’arte “astratta”. Ma se pragoniamo l’arte astratta occidentale alla calligrafia cinese un’enorme differenza slata agli occhi: la calligrafia cinese ha un significato chiaramente leggibile, è scrittura nel senso piu comune del termine; l’astrazione occidentale è priva di questa “leggibilità”.

Comunque, filosofia a parte, il mio sogno è quello di apprendere i rudimenti di quest’arte, cosi ho comprato alcuni degli strumenti necessari: il pennello apposito per la calligrafia che in cinese si chiama mao-bi (mao: pelo, bi: penna), la carta, l’inchiostro ed un mio amico taiwanese, un giovane pittore mi ha prestato un manuale di calligrafia cinese. Sfortunatamente non ho ancora avuto il tempo di lavorarci.

Mi piacerebbe poter dire di piu sulla calligrafia cinese e sulla sctittura cinese, mi piacerebbe approfondire l’argomento, ma manca il tempo eil tema e’ troppo vasto.

Nel mentre godetevi le foto che pubblico a seguito: avete il privilegio di entrare dentro un’autentico studio di un pittore di calligrafia Cinese a Taiwan!

Timbri per firmare i dipinti

Vasetto dell’inchiostro

Un ventaglio al muro dipinto con caratteri calligrafici cinesi

Ecco altre immagini del mercato di capodanno di Di-hua-jie:

Nel mercato di capodanno di Di-hua-jie si vende di tutto … non ultimo le erbe medicinali cinesi.

Ovviamente non possono mancare le bancarelle per la vendita del tè.

Il capodanno cinese a Taiwan, come nel resto del continente cinese è legato a diverse tradizioni e superstizioni: una di queste è l’usanza di appendere delle scritte di buon augurio.

I taiwanesi ne vanno matti: non semplice salsiccia o salumi, ma pesce e carne secchi.

Le decorazioni sono moltissime e bellissime. Il drago è un simbolo tradizionale della cultura cinese.

Masse di pesce essiccato intorno a una venditrice nella bolgia del mercato di capodanno.

E’ vero: non importa dove vi troviate, se vi girate intorno troverete sempre qualcosa che ricorda l’Italia. Un ristorante, una marca famosa (o una sua copia “made in nowhere”), o, come in questo caso, una bandierina. Occhio ai dettagli!!!

Ping-ling è un paese nelle montagne a sud-est della provincia di Taipei che, oltre agli spettacolari scenari offre ai visitatori una grande varieta di sale da tè e ristoranti specializzati in pietanze a base di tè verde cinese. Nell’area di Taipei non è famoso come Mao-kong, altro luogo di scenari montani e sale da tè, ma rispetto a quest’ultimo è molto più tranquillo e rilassante, specialmente durante i giorni festivi.

Ci siamo seduti in un ristorantino scelto perché aveva i tavoli all’aperto in una terrazza che dava sul fiume. Ecco cosa abbiamo ordinato: spaghetti di riso al tè verde cinese, zuppa di fiori di zucca aromatizzata con olio di te verde, gamberetti fritti, verdure fritte in una salsetta violacea sempre a base di te verde cinese: tutto veramente delizioso!

Tutto in questa località di Taiwan ha una qualche attinenza con il tè: dagli scenari montani, nei quali è difficile scorgere tratti dove non ci siano coltivazioni di tè, alle fontane che ornano il paese raffiguranti teiere giganti nell’atto di versare il tè.

Il paese ospita anche il più grande museo del tè del mondo che purtroppo non ho avuto il tempo di visitare.

Alla fine di marzo e gli inizi di aprile a Ping-lin si produce un tè molto speciale chiamato il “tè di primavera”. Questo tè, raccolto subito dopo il freddo invernale si dice abbia un aroma speciale che è impossibile gustare in tè raccolti durante le altre stagioni. Durante questo periodo tutto il paese di Ping-lin è coinvolto nella raccolta: dicono che l’aroma del tè durante il periodo della raccolta pervada l’intera area rurale.

Salve a tutti. Oggi parliamo delle “buste rosse”.

Le buste rosse, in cinese hóng bao, sono un’usanza diffusa in tutto il continente cinese. Si tratta di buste di colore rosso contenenti denaro che, in occasione del capodanno cinese, si scambiano in famiglia. Di solito queste buste sono decorate con scritte di auguri, disegni e motivi decorativi. Il colore rosso è simbolo di buon augurio.

La quantità contenuta nelle buste rosse è molto importante, è infatti considerato malaugurio donare quantità dispari: i taiwanesi e i cinesi in generale ci tengono moltissimo! A Taiwan il minimo ammontare è 800 dollari taiwanesi (NT ), che corrispondono a circa 17 euro. Numeri multipli di 8 e 6 sono molto apprezzati dal momento che otto e sei sono considerati numeri fortunati.

A parte questi punti fermi della tradizione delle buste rosse ci sono centinaia di diverse usanze legate a questa pratica sociale. Per esempio spesso i genitori spesso pongono le buste color porpora sotto il cuscino dei figli; inoltre chi è sposato non può più ricevere la busta rossa dai genitori.

Le buste rosse, nonostante siano distribuite sia gratuitamente che a pagamento ovunque, in prossimità del capodanno cinese sono difficilissime da trovarsi perché vanno letteralmente a ruba! Quindi è molto importante munirsene in tempo per evitare uno scandalo familiare!

Oggi mentre andavo a lavoro sono passato dai grandi magazzini Sogo, in un quartiere chiamato Zhong-xiao fu-xing e non ho potuto non notare l’enorme cartellone celebrativo dell’anno del topo, ma soprattutto sono rimasto colpito dal fatto che, al posto di decorazioni e motivi tradizionali, il topo rappresentato nel cartellone è il Topolino della Walt Disney!

Beh, contaminazioni culturali a parte: l’anno nuovo Cinese è alle porte! Secondo il calendario cinese siamo nell’anno del topo. A differenza dell’oroscopo occidentale, l’oroscopo cinese assegna i segni zodiacali a seconda non del mese ma dell’anno di nascita… in che anno siete nati? Volete scoprire se siete del segno del topo? Ecco una tabella per scoprire se questo è il vostro anno fortunato:

* 31 gennaio 1900 – 18 febbraio 1901: Metallo Topo
* 18 febbraio 1912 – 5 febbraio 1913: Acqua Topo
* 5 febbraio 1924 – 24 gennaio 1925: Legno Topo
* 24 gennaio 1936 – 10 febbraio 1937: Fuoco Topo
* 10 febbraio 1948 – 28 gennaio 1949: Terra Topo
* 28 gennaio 1960 – 14 febbraio 1961: Metallo Topo
* 15 febbraio 1972 – 2 febbraio 1973: Acqua Topo
* 2 febbraio 1984 – 19 febbraio 1985: Legno Topo
* 19 febbraio 1996 – 6 febbraio 1997: Fuoco Topo
* 7 febbraio 2008 – 25 gennaio 2009: Terra Topo
* 2020 – 2021: Metallo Topo

Se siete nati in una delle date di sopra allora vorrete sapere quali sono le caratteristiche del “topo”. Il Topo è il primo segno dello zodiaco cinese, quindi i “topi” sono leader, pionieri e conquistatori; sono inoltre appassionati, affascinanti, carismatici, persone pragmatiche e lavoratrici. I topi sono ambiziosi e determinati. La loro determinazione li porta ad avere un incredibile controllo di se stessi e delle proprie emozioni, il che li rende capaci di esercitare un certo controllo sulle altre persone.

Le persone sotto il segno del topo sono sia emotive che razionali e per questa loro caratteristica di ambiguità sono piuttosto pericolose.

Difetti tipici delle persone nate sotto il segno del topo sono l’ossessione verso i dettagli, intolleranza e pretesa di perfezione. Comunque il passare degli anni placa la loro indole e diventano più idealistici e tolleranti.

Secondo la tradizione, le persone nate sotto il segno del topo tendono ad un certo punto della loro vita a cadere in crisi di identità . Si dice che coloro che appartengono al segno del “topo” debbano lavorare molto duro per ottenere qualsiasi obbiettivo si propongano nella vita.

La chiave che apre le porte della felicità per il segno del topo è raggiunge una coscienza di se tale da lasciare spazio alle altre persone: mitigare il proprio egoismo attraverso la realizzazione di se stessi.

Nonostante la vita del segno del topo sia piuttosto dura, sembra che chi sia nato durante il giorno abbia una vita più”morbida” di chi invece sia nato la notte.

Sembra che la tradizione dei mercati notturni risalga addirittura alla dinastia Tang intorno all’800 D.C. Un’editto dell’imperatore sembra infatti attestare la presenza di mercati notturni in Cina già a quell’epoca.

Oggi i mercati notturni di Taiwan sono soprattutto specializzati in quello che chiamano xiao-chi che scritto all’italiana suona più simile alla pronuncia originale come “sciao-ci”. Xiao-chi letteralmente significa “piccolo cibo” o “piccolo mangiare”, in pratica potrebbe essere tradotto come “stuzzichino” o “spuntino”. Il fatto è che a volte questo “spuntino” non è affatto piccolo! Forse chiamarlo “rosticceria cinese” sarebbe più appropriato. Nel mercato notturno troviamo tutti i tipi di cibi: piatti di riso, spaghetti, ogni tipo di bevande, carne e pesce al barbecue, e innumerevoli specialità locali.

Di solito ogni mercato notturno a Taiwan si distingue per le sue specialita: i taiwanesi sono soliti aspettare in lunghe file per comprare queste pietanze “famose”.

Ovviamente nei mercati notturni non si compra solo xiao-chi, rosticceria cinese, ma si trova di tutto! Dopo le cibarie, i prodotti più diffusi in questi mercati sono i vestiti. Se ne vendono di economicissimi e di costosissimi, in bancarelle ambulanti o in negozi stabili; soprattutto le ragazze taiwanesi vanno pazze lo shopping di vestiti nei mercati notturni.

Le particolarità non mancano: ristoranti dove si serve carne fresca di serpente (i serpentoni sono proprio grossi come boa o pitoni e sono tenuti in gabbie di vetro esposte al pubblico); pittori professionisti che offrono i loro capolavori di calligrafia cinese; persino piccoli templi nascosti nel caos delle bancarelle.

Questi sono i mercati notturni a Taiwan.

Qui a Taipei sono quasi le 9 del mattino e mi preparo per un sabato lavorativo e forse una serata in uno dei mercati notturni.

La “Festa della Luna”, anche conosciuta come la “Festa di Mezz’Autunno” dal cinese “zhong qiu jie” e’ una festa dell’abbondanza e della fratellanza antica piu’ di 3000 anni. La festa di mezz’autunno cade il 15 dell’ottavo mese del calendario lunare cinese che di solito coincide con la fine del mese di settembre del nostro calendario.

La Festa di Mezz’Autunno e’ celebrata in tutta l’Asia ed una delle festivita’ piu’ importanti del calendario cinese. A Taiwan in occasione della Festa della Luna le scuole e gli uffici chiudono (ma la maggior parte dei negozi rimane aperta) e i taiwanesi invadono parchi, piazze, vicoli e ogni tipo di spazio pubblico (persino garage, parcheggi e aree condominiali!!!) per fare dei barbecue “urbani”. Nelle griglie finiscono ogni tipo di carni: pollo, maiale, mucca, salsiccie cinesi (un po’ piu’ grasse e dolciastre delle nostre); ma anche calamari, gamberi, e pesci di ogni tipo; oltre a verdure e ortaggi… ho persino visto arrostire della frutta!

Un’atra tradizione legata alla Festa di Mezz’Autunno e’ quella dei “dolci della luna”: sono di solito rotondi o a forma di poligono, alcuni non sono proprio dei “dolci” ma piuttosto dei bocconcini salati ripieni di carne secca, altri al curry. I “dolci della luna” dolci sono spesso ripieni di crema di fagioli rossi o verdi (detto cosi’ sembra orribile, ma in realta’ sono deliziosi), altri con creme all’uovo con aromi di tutti i tipi. I miei preferiti sono quelli al te’ verde, dal gusto delicato non eccessivamente dolci.

I taiwanesi sono soliti regalarsi delle splendide confezioni decorate ripiene di questi dolcetti, c’e’ n’e’ di tutti i tipi: dai piu’ “commerciali” che si trovano ai supermercati e ai “convenient stores” (negozi “alla mano” aperti 24 ore), a quelli piu’ prelibati e costosi prodotti artigianalmente in negozi famosi in tutta l’isola.