Buona festa di San Patrizio a tutti i lettori di italy-taiwan.com! Potrebbe sembrare un poco strano un articolo sulla festa di San patrizio in un sito riguardante Taiwan, per questa ragione vorrei subito mettere in chiaro due punti:
1) Il giorno di San Patrizio è l’occasione che mi spinge a scrivere questo post, ma il soggetto è la birra!
2) Ho passato 4 anni in Irlanda ed ho celebrato la festa di San patrizio per molti anni persino qui in Taiwan: il primo anno in un pub americano a Tai-zhong (Taichung), il secondo anno nel pub “Shamrock” a Nan-jing east road in Taipei. Questo per me è il primo anno a Taiwan che non celebro il giorno di San Patrizio con una pinta di Guinness in un pub! Cosa bevo stanotte allora? … Taiwan Beer! Ecco qui: il vero tema di questo post è la birra taiwanese.
Potrebbe risultare deludente sapere che la maggior parte della birra a Taiwan sia importata, ma proprio per questo è possibile trovare a Taiwan tutte le birre più famose del mondo come Heineken, Budweiser, Guinness, ecc.. si può comprare birra a qualsiasi ora del giorno e della notte nei supermercati e nei negozi 24 ore (i quali si trovano in ogni angolo, in ogni strata – stradina di Taiwan).

La birra più popolare prodotta a Taiwan è la Taiwan Beer (Tai-wan pi-jiu), la più diffusa nell’isola, monopolizza circa l’80% del mercato. Oggi prodotta nella fabbrica “Chien-kuo” a Taipei, questa birra nasce nel 1920 durante il periodo coloniale giapponese; a quell’epoca era prodotta nella fabbrica di Via Pa-de, che era la prima e l’unica fabbrica di birra a Taiwan. Dal 1945 la sua produzione è affidata all’autorita della Taiwan Tobacco and Liquor Corporation (Tai-wan yan jiu gong-si, una corporazione governativa che produce e distribuisce alcolici e tabacco a Taiwan) . I taiwanesi la bevono fredda, spesso per accompagnare i pasti, oppure semplicemente per il piacere di bere. I taiwanesi non sono grandi bevitori e un boccale di birra raramente è bevuto senza assaggini di frutta secca, toufu secco (tou-gan) o carne secca (rou-gan).

Chi ha avuto a che fare con la gente di Taiwan saprà che, per via della colorazione chiarissima della pelle, e per il fatto che non sono abituati al bere, dopo un primo boccale di birra diventano rossissimi, insomma non reggono molto l’alcol. Hanno fama di grandi bevitori invece gli aborigeni taiwanesi: nelle zone rurali di Taiwan in effetti è facile rendersi conto del perché di questa fama. Ho bevuto con gli aborigeni ed e’ molto interessante (e un po’ stressante per me) l’abitudine di “brindare” ad ogni sorso alzando i bicchierini di birra pronunciando un amichevole “yi-qi“, “insieme”. Tengo a precisare che gli aborigeni non sono comunque dei grandi bevitori come i taiwanesi non aborigeni li immaginano: andate in Irlanda, contate quande pinte beve un irlandese il venerdì sera e fate voi stessi il paragone.

Un’ultima curiosità sul modo di bere birra dei taiwanesi … ho usato spesso la parola “boccale” ma la birra a Taiwan si beve piuttosto in bicchierini molto piccoli … quanti bicchierini ci vorranno prima di una sbornia?

Ci sono altre birre locali a Taiwan ma non cosí famose. In compenso è possibile trovare birre giapponesi, cinesi, tailandesi e filippine, che rendono il panorama della birra Taiwanese un poco piu “esotico”. Birre giapponesi molto comuni a Taiwan sono Asahi, Kirin and Sapporo; fra le birre cinesi la Tsingao è la piu popolare; la San Miguel è prodotta dalla San Miguel Corporation (la piu grande compagnia produttrice di prodotti alimentari in Asia) nelle Filippine e non ha nulla a che fare con la San Miguel prodotta in Spagna, anche questa birra è abbastanza diffusa; Singha è una buona birra importata dalla Tailandia.

Ok, oggi non bevo una Guinness ma bevo Taiwan Beer in un boccale della Murphy’s!

Buona festa di San Patrizio a tutti.

Il Cinese Mandarino è la lingua più parlata nel mondo! Ed ebbene si, è la lingua ufficiale in Taiwan (e della Cina continentale naturalmente) … l’articolo di oggi è solamente una rapida curiosità numerica, quindi diamo un’occhiata ai numeri!

La lingua più parlata al mondo è il Cinese Mandarino con circa 873 milioni di madrelingua nel mondo, seguita dallo Spagnolo e dall’Inglese che rispettivamente contano 322 milioni (Spagnolo) e 309 milioni (Inglese) di madrelingua nel mondo. Queste sono le statistiche secondo Ethnologue (una pubblicazione di SIL International). Se fra lo Spagnolo e l’Inglese la differenza non è poi cosi grande, il che non rende facile capire quale delle due lingue sia la più parlata, non c’è dubbio che la lingua più parlata nel mondo sia il Cinese Mandarino con più del doppio di madrelingua rispetto allo Spagnolo ed all’Inglese.

Quindi perché non studiare il Cinese Mandarino?

Per chi volesse studiare a Taiwan le università più famose di Taipei sono la National Taiwan Normal University (NTNU, in Cinese shi-da) e la National Taiwan University (NTU in Cinese tai-da).

Prima di arrivare a Taiwan sarebbe avere almeno un’infarinatura della lingua! Un ottimo strumento di apprendimento che ho trovato online è ChinesePod. Recentemente mi sono iscritto ai loro corsi online e funziona veramente!

L’anno scorso in occasione del capodanno cinese sono andato a Hua-lian per qualche giorno ed ho ricevuto un’ospitalità veramente speciale: sono stato alloggiato nello studio di un famoso pittore – artista della calligrafia cinese.

L’arte della calligrafia è diffusa in tutta la zona di influenza cinese, include il la Cina, Giappone, La Corea e in misura minore altre zone dell’est asiatico. La scrittura cinese è ideografica, ovvero basata su “disegni” che molto spesso hanno un evidente di forma con l’oggetto che rappresentano. In altre parole, spesso i caratteri grafici cinesi assomigliano all’oggetto che esprimono. Nel corso dei secoli questa relazione è diventata sempre piu astratta e la similitudine fra il segno grafico e l’oggetto rappresentato sempre meno evidente.

Da profano classificherei la calligrafia cinese come un’arte “astratta”. Ma se pragoniamo l’arte astratta occidentale alla calligrafia cinese un’enorme differenza slata agli occhi: la calligrafia cinese ha un significato chiaramente leggibile, è scrittura nel senso piu comune del termine; l’astrazione occidentale è priva di questa “leggibilità”.

Comunque, filosofia a parte, il mio sogno è quello di apprendere i rudimenti di quest’arte, cosi ho comprato alcuni degli strumenti necessari: il pennello apposito per la calligrafia che in cinese si chiama mao-bi (mao: pelo, bi: penna), la carta, l’inchiostro ed un mio amico taiwanese, un giovane pittore mi ha prestato un manuale di calligrafia cinese. Sfortunatamente non ho ancora avuto il tempo di lavorarci.

Mi piacerebbe poter dire di piu sulla calligrafia cinese e sulla sctittura cinese, mi piacerebbe approfondire l’argomento, ma manca il tempo eil tema e’ troppo vasto.

Nel mentre godetevi le foto che pubblico a seguito: avete il privilegio di entrare dentro un’autentico studio di un pittore di calligrafia Cinese a Taiwan!

Timbri per firmare i dipinti

Vasetto dell’inchiostro

Un ventaglio al muro dipinto con caratteri calligrafici cinesi

Ecco altre immagini del mercato di capodanno di Di-hua-jie:

Nel mercato di capodanno di Di-hua-jie si vende di tutto … non ultimo le erbe medicinali cinesi.

Ovviamente non possono mancare le bancarelle per la vendita del tè.

Il capodanno cinese a Taiwan, come nel resto del continente cinese è legato a diverse tradizioni e superstizioni: una di queste è l’usanza di appendere delle scritte di buon augurio.

I taiwanesi ne vanno matti: non semplice salsiccia o salumi, ma pesce e carne secchi.

Le decorazioni sono moltissime e bellissime. Il drago è un simbolo tradizionale della cultura cinese.

Masse di pesce essiccato intorno a una venditrice nella bolgia del mercato di capodanno.

E’ vero: non importa dove vi troviate, se vi girate intorno troverete sempre qualcosa che ricorda l’Italia. Un ristorante, una marca famosa (o una sua copia “made in nowhere”), o, come in questo caso, una bandierina. Occhio ai dettagli!!!

Ping-ling è un paese nelle montagne a sud-est della provincia di Taipei che, oltre agli spettacolari scenari offre ai visitatori una grande varieta di sale da tè e ristoranti specializzati in pietanze a base di tè verde cinese. Nell’area di Taipei non è famoso come Mao-kong, altro luogo di scenari montani e sale da tè, ma rispetto a quest’ultimo è molto più tranquillo e rilassante, specialmente durante i giorni festivi.

Ci siamo seduti in un ristorantino scelto perché aveva i tavoli all’aperto in una terrazza che dava sul fiume. Ecco cosa abbiamo ordinato: spaghetti di riso al tè verde cinese, zuppa di fiori di zucca aromatizzata con olio di te verde, gamberetti fritti, verdure fritte in una salsetta violacea sempre a base di te verde cinese: tutto veramente delizioso!

Tutto in questa località di Taiwan ha una qualche attinenza con il tè: dagli scenari montani, nei quali è difficile scorgere tratti dove non ci siano coltivazioni di tè, alle fontane che ornano il paese raffiguranti teiere giganti nell’atto di versare il tè.

Il paese ospita anche il più grande museo del tè del mondo che purtroppo non ho avuto il tempo di visitare.

Alla fine di marzo e gli inizi di aprile a Ping-lin si produce un tè molto speciale chiamato il “tè di primavera”. Questo tè, raccolto subito dopo il freddo invernale si dice abbia un aroma speciale che è impossibile gustare in tè raccolti durante le altre stagioni. Durante questo periodo tutto il paese di Ping-lin è coinvolto nella raccolta: dicono che l’aroma del tè durante il periodo della raccolta pervada l’intera area rurale.